Subtitles For The Silent Versions

Espagne musulmane, folklore sans âge et bandes originales de Polanski invoqués dans les chansons anglophones magiques de Half Asleep, l’une de nos plus belles sorties à ce jour.

Subtitles for the Silent Versions est un album de chocs. Le premier des treize, « How quiet », contient deux des obsessions nouvelles de la jeune Belge Valérie Leclercq : doux arpèges sur une vieille guitare classique offerte par son père (le piano est d’ailleurs un legs familial lui aussi) ; et voix entrelacées, solennelles mais jamais empruntes.

Les chœurs multiples sont l’un des continua de l’album. Ils suggéreront parfois les compositions vocales de Krzysztof Komeda chez Polanski (Rosemary’s Baby), comme sur le finale de « The grass divides as with a comb ». Ou, dans « Personnalité H », les agencements harmoniques hors du temps que l’on n’entend guère que dans certains chants religieux antiques. Voire, lorsqu’ils sont scandés, hurlés à distance comme dans l’incroyable « For God’s sake, let them go », les influences yiddish du tout premier Why?, à l’époque où Yoni Wolf (se) découvrait et expérimentait un magnétophone dans la synagogue familiale.

Précisons à toutes fins utiles qu’à l’époque où elle enregistre l’album dans son appartement bruxellois (avec l’aide de quelques amis pour les arrangements de bois et cuivres), Valérie n’écoute ni ne connaît aucune des connotations mentionnées ci-dessus.

Lors de son précédent album, le digne et prégnant (We are now) Seated in Profile (2005), on évoquait des pianistes insulaires : Patty Waters, Lisa Germano, la séminale Nina Simone. Avec Subtitles for the Silent Versions, Half Asleep invente un nouveau territoire musical. « The fifth stage of sleep », par exemple, est une chanson déplacée. Géographiquement, historiquement, artistiquement, l’écoute de ces treize chocs transporte vers une dimension vierge, jamais explorée, située en réalité dans l’intimité profonde.

Chez We are Unique! Records, si nous avons tous su assez tôt que la 27ème sortie du label serait un grand cru, chacun a vécu la découverte de Subtitles for the silent versions comme une expérience intensément personnelle, privée. Les échos que vous y entendrez vous seront propres, assurément. Exilée cette année outre-Atlantique pour y poursuivre ses études d’histoire, Valérie Leclerc a su écrire avant son départ un disque de l’éveil, un disque de soi.

La production de Frédéric Ameel et Valérie, de même que le mastering de Gilles Deles, relèvent de la même discrétion que les interventions des arrangements : présents par leur effacement, emplis d’humilité. Subtitles for the silent versions n’est clairement pas un album d’aujourd’hui (comme on pourrait le dire de Out of Season de Beth Gibbons), et c’est tant mieux.

Le catalogue We are Unique! Records (qui fête cette année ses 10 ans, fort de l’aide confiante de ses « Membres bienfaiteurs ») compte deux chanteuses solo : Raymonde Howard et Half Asleep. Le disque de la première, ayant connu l’an dernier un succès indéniable, est évocateur de territoires sonores africains, faits de petites boucles, de transe et de blues ancestral. Nous souhaitons un destin médiatique au moins égal à la musique de Half Asleep, si différente et si similairement singulière : Half Asleep, c’est le fado que l’on se chante à soi-même, dans une souffrance réconfortante, une consolation douloureuse. (Mickaël MOTTET)

Ce nouvel album est une co-production entre l'artiste elle-même, son label We Are Unique! Records et le label Humpty Dumpty records, ce dernier ayant la charge de la sortie et distribution de l'album au Bénélux. Depuis son précédent album "(we are now) seated in profile" paru sur We Are Unique! en 2005, Half Asleep a partagé la scène avec Matt Elliott (elle faisait partie de son Band au piano pour plusieurs dates, dont les festivals Primavera, Tanned Tin…), Vénus, Françoiz Breut, Angil… Elle participa également à l'album de Delphine Dora "and the unexpected", au dernier album "The And" d'Angil&The Hiddentracks, ainsi qu’au récent nouvel album de Jullian Angel "Kamikaze planning Holidays".